2018美国移民改革前瞻：取消H-4工卡、H-1B设置优先级别、缩短OPT、申请费涨价...

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随着愈发接近年底，下一年各联邦部门的工作日程也愈发清晰了，最近美国国土安全部DHS公布了该部门将在2018年内完成了众多政策审议、执行的工作计划，在这张表单里我们看到了熟悉的几个关键字：H-1B、H-4、EB-5、OPT等。

虽然我们没法提前看到太多关于各项改革的具体议程，但还是能从现有的一言片语中了解改革的大方向。

DHS 2018年政策议程部分截图，版权属于原作者

01

H-1B申请前增设

在线“提前登记”

截图来自reginfo.gov，版权属于原作者

先来说说H-1B，有关H-1B改革的各种版本的国会议案我们已经看了一年多了，2018年为了响应川普的总统行政令《Buy American, Hire American》，H-1B改革不再是一句“空话”，DHS计划在2018年搞定H-1B改革这件大事。

DHS准备恢复一项早在2011年就提出来的政策，抽签类H-1B在申请前需要在网上进行“提前登记”(pre-register)，只有提前得到名额的雇主才能为员工提交H-1B申请。此举的目的就是为了在申请前先提前了解外籍员工的薪资及技能水平。

DHS还计划更改现行的H-1B名额分配制度，制定一个名额分配的优先级制度，工资水平越高的、高技术工种的外籍员工将被优先分配H-1B工作签证。

这项改革的细节目前还在准备中，国土安全部计划在明年2月正式公布改革细则。一般情况下如果这样的改革从政策公布到最后实施往往要耗时几个月，但如果优先处理级别是“会对国家经济产生巨大影响”(economically significant)的类别速度会加快很多，从这项改革进程的页面看优先级别是“其他”(other significant)。

所以预计2018上半年的抽签类H-1B申请还会照旧，新的H-1B申请制度极有可能在2019年正式执行。

02

修改H-1B“专业职位”、工资要求

除此以外，DHS还计划重新定义H-1B的“专业职位（specialty occupation)”并且调整H-1B的工资要求，这项提案预计在2018年10月推出，优先级别是“其他”。

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03

H-4工卡被取消

明年2月，DHS还将大刀阔斧地修改另一项移民福利政策——将不再为H-1B持有者配偶H-4发放工卡。

截图来自reginfo.gov，版权属于原作者

与H-1B“其他”类别的重要性相比，H-4工卡取消政策的重要级别是“会对国家经济产生巨大影响”，这就意味着这个政策实现的速度会快很多。当前这项新政政策还在准备之中，预计将在明年2月正式提出。

有关“H-4工卡会被取消”的消息已经盛传已久，允许H-4身份配偶在美国合法工作是奥巴马总统在2014年11月宣布的移民改革中的一项重要举措，从2015年5月26日开始，符合条件的H-4身份配偶可以申请EAD工卡。可这之后很快就有美国本土员工的维权组织因这一政策将DHS告上了法庭。

并不是所有H-1B的配偶H-4都能申请工卡，现行的政策规定，申请人必须符合两个条件之一才能申请EAD工卡：H-1B持有人的I-140职业移民绿卡资格申请已经通过，H-4配偶为主要受益人；或H-1B持有人已经处于6年H-1B后的延期阶段。

这项福利措施对H-1B持有人家庭带来很多好处，对于H-4身份配偶来说，拿到工作许可后不仅仅可以合法工作、缓解家庭经济压力，还能够拿到社会安全号(SSN)。这样的话，H-4持有人就可以申请信用卡，积累信用记录，每年都可以保留报税记录，更可以贷款买房买车。不仅如此，H-4身份配偶还能够自由地更换工作不受雇主限制，或是自己设立并运营公司。从某种程度上来说，这甚至比H-1B持有人的就业自由度更大。

移民局当时预计符合条件的H-4身份配偶将多达179,600人，未来每年还将有55,000人左右能够符合申请条件，而这其中大量申请人都来自于中国和印度。

04

OPT/CPT政策面临重大调整

除了H-1B和H-4面临重大改革外，拿着F-1和M-1签证国际学生的工作政策也将面临改革。因为执政者认定现行国际学生工作政策很大程度上不利于保护美国本土员工的利益，所以不难预计到：现行国际学生可以享受的CPT、OPT福利将面临挑战，尤其是STEM专业最长可以使用三年的OPT政策。

截图来自reginfo.gov，版权属于原作者

这项提案预计在2018年10月推出，优先级别是“其他”。

除上述改革计划外，2018年可以预见到的改革还包括上周刚刚开始恢复执行的EB-6创业工卡政策、EB-5投资移民以及EB-5投资移民区域中心的相关政策。

另外，国际学生与交流访问学者需要交纳的SEVP费用、以及其他各类移民申请费将分别预计在明年4月和10月有所增长。

一般情况下DHS的新政策都不会一出来就立即执行，但面临几乎已经敲定的改革政策，无论是企业还是个人都应该提前做好准备。大多数情况下，DHS的提案都会经过一定时间的公示期、评论期，耗时几个月。

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